Giuseppe Verdi

Le plus célèbre des compositeurs italiens est né en pleine campagne, dans la plaine du Pô, en 1813. Armé de son don pour la musique et de l'appui fidèle de son beau-père, Antonio Barezzi, il renonce à une carrière de musicien local pour risquer ses premiers pas dans la faune milanaise. Les débuts professionnels sont difficiles, et marqués en outre de la douleur du triple deuil de ses deux enfants et de sa femme. Mais le triomphe de Nabucco, en 1842, place Giuseppe Verdi sur le chemin d'une gloire qui ne le quittera plus. Il compose désormais sans relâche, pour honorer les commandes de nombreux théâtres italiens. Après quelques années dites « de galère », il s'installe avec sa nouvelle femme, Giuseppina Strepponi, dans une villa qu'il a achetée à Bussetto, la bourgade de sa jeunesse. C'est le temps des chefs-d'oeuvre: Rigoletto, Il Trovatore, La Traviata. Puis sa carrière prend une envergure internationale. Jusqu'à sa mort en 1901, Verdi partage son temps entre la composition, les voyages dans toute l'Europe et la gestion de son domaine.Son oeuvre, immensément populaire, est devenue très vite le symbole du rassemblement de la nation italienne: la figure du compositeur prend dès lors une valeur non seulement artistique mais politique, à laquelle il se plie de bonne grâce. Bouleversant les conventions musicales antérieures au profit du théâtre, Verdi est l'auteur d'une oeuvre puissante, fondamentalement romantique: il est le compositeur des passions, sublimées par la musique.